Plactid® steht für einen neuen, wegweisenden Ansatz, um Polymilchsäure (PLA) zahlreiche neue Einsatzfelder zu eröffnen. Hinter der noch jungen Marke verbirgt sich eine wachsende Familie von Copolymeren, die dem weltweit populären Biokunststoff eine Fülle neuer, erwünschter Eigenschaften verleihen kann. In vielen Fällen bleibt der aus umweltpolitischer Sicht entscheidende Vorteil des PLA dabei erhalten: die Bioabbaubarkeit.
Vor allem die relativ geringe Bruchdehnung, begrenzte Schlagzähigkeit und die milchige Optik schränken das Einsatzspektrum von PLA bislang ein. Klassische Modifikationsversuche scheitern oft an dem komplexen Migrations- und Kristallisationsverhalten von Weichmachern und anderen Additiven in PLA. Das Team um SoBiCo-Geschäftsführer Johannes Fuchs suchte deshalb nach grundlegend anderen Lösungen. So entstand gemeinsam mit dem Potsdamer Fraunhofer Institut für Angewandte Polymerforschung (IAP) das Konzept für Plactid®: eine PLA-Copolymer-Familie, die in einem neuartigen Verfahren – der reaktiven Compoundierung – hergestellt wird. Neben biobasiertem Lactid kommen dabei verschiedene Polyole zum Einsatz, die je nach Anwendungsfall aus biologischen oder fossilen Quellen stammen können. Die PLA-Copolymere lassen sich gezielt von hart/ spröde bis weich/ duktil einstellen, in vielen Fällen unter Erhalt der Bioabbaubarkeit. So werden zum Beispiel weiche Folien von hoher Kristallinität möglich. Aber auch Spritzgusstypen mit einer deutlich höheren Kristallisationsgeschwindigkeit und Schlagzähigkeit als Standard-PLA können erzeugt werden. Darüber hinaus eignen sich die PLA-Copolymere auch als Additive zur Modifizierung von Standard-PLA. Neben diesen zukunftsweisenden Ergebnissen würdigt die Jury mit dem Preis ebenso die Ausdauer des SoBiCo-Teams, das bis zur Produktreife sieben Jahre Forschungs- und Entwicklungsarbeit investierte.
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